MARRIAGE / CIVIL UNION

THE NOTARY AND THE CELEBRATION OF CIVIL MARRIAGE

For many, a person's commitment to another takes concrete form in the celebration of a marriage, civil or religious, or, since June 2002, in the celebration of a civil union.

Whether it takes place in a church, in a courthouse or elsewhere, this celebration is of great importance since it is an opportunity for the concerned couple to solemnly and publicly declare that they want to take themselves for spouses.

But the celebration of a marriage is much more than a ceremony. In fact, a good number of rules govern the validity of a marriage.

THE CELEBRATING NOTARY

WHEN TWO PEOPLE WANT TO MARRY CIVILLY, THEY MUST FIRST CHOOSE A COMPETENT CELEBRANT.

This is an essential condition for the validity of the marriage.

Since 2002, couples have been able to formalize their mutual commitment through a civil marriage celebrated before a notary.

The provisions of the Civil Code of Quebec devoted to the solemnization of marriage impose on celebrants many responsibilities, some of which are already familiar to notaries, such as the obligation to verify the identity of the parties and that of ensuring their consent. By virtue of his functions, the notary, public officer and auxiliary of justice, is the best suited professional to perform this function of celebrant.

THE REQUIREMENTS OF THE LAW

Before celebrating a civil marriage, the celebrating notary must ensure that the future spouses have reached the required age - either 16 years or more, that they have never been married before or, if they have been, that this marriage was dissolved either by death, by divorce or, even, by cancellation. Note that a judgment of legal separation does not end the marriage. You have to get a divorce decree before you can remarry. The notary takes care of requiring the proofs necessary to establish the identity of the future spouses and their marital status before the marriage.

If a future spouse is under 18, the notary must obtain the consent of the holder of parental authority or the tutor.

As the marriage must be contracted "publicly", a bill must be affixed at the planned place of the ceremony as well as at the courthouse nearest to this place, during the 20 days preceding the date of the celebration. This form of "advertising" - the act of publication - replaces the traditional "publication of banns". Exceptionally, for serious reasons, an exemption from this publication may be obtained. During a meeting with the notary, the act of publication is prepared and, on this occasion, future spouses should be accompanied by a major witness of their knowledge. This witness does not have to be one of the witnesses to the future marriage. However, the witness must know the two future spouses. If not, two witnesses are required. The role of the witness, during this interview with the notary, is to certify the accuracy of the information contained in the act of publication: name of future spouses, date and place of birth.

Meetings with your celebrating notary are also an opportunity to discuss the advisability of choosing your matrimonial regime by marriage contract. Marriage contracts must be made by notarial deed.

In preparation for your meeting with your notary, do not forget to gather the required proofs and ask someone you know to act as a witness to the act of publication.

The texts come entirely from the brochures of the Chambre des notaires du Québec.

Le notaire peut célébrer un mariage civil tous les jours entre 9 h et 22 h, dimanches et jours fériés compris, sauf si le mariage a lieu dans un palais de justice auquel cas les limitations imposées aux greffiers et greffiers adjoints de la Cour supérieure s’appliquent : mariage entre 9 h et 16 h 30 seulement, tous les jours sauf les dimanches et jours fériés.

Si l’un des futurs conjoints ne peut se déplacer en raison de sa condition physique, attestée par certificat médical, la célébration peut avoir lieu à l’endroit où il se trouve si le célébrant choisi l’accepte.

Le notaire peut célébrer un mariage civil à tout autre endroit convenu avec les futurs conjoints pourvu que l’endroit choisi respecte le caractère solennel de la cérémonie et qu’il soit aménagé à cette fin. Ainsi, en choisissant un notaire comme célébrant, les futurs conjoints bénéficient d’un plus vaste choix quant au lieu où se tiendra la cérémonie.

Il ne suffit pas d’informer le notaire de l’endroit choisi pour la célébration. Il faut en effet que le notaire puisse d’abord s’assurer que ce lieu respecte le caractère solennel de la cérémonie et qu’il soit aménagé à cette fin. Le célébrant conserve le droit d’accepter ou de refuser de célébrer le mariage civil en raison du choix du lieu qui lui est soumis.

Discutez avec le notaire de votre choix. Ensemble, vous pourrez convenir d’un lieu qui respecte les exigences légales.

Les textes proviennent intégralement des brochures de la Chambre des notaires du Québec.

Lors de la célébration du mariage, le célébrant fait la lecture des articles 392 à 396 du Code civil du Québec aux futurs conjoints, en présence de deux témoins. Ces articles traitent des effets du mariage : le respect, la fidélité, le secours, l’assistance, l’obligation de faire vie commune, la direction morale et matérielle de la famille, les charges du mariage, etc.

Il est important de connaître les conséquences juridiques du mariage. N’hésitez pas à en discuter à l’avance avec votre notaire. Il vous informera non seulement de vos droits et de vos devoirs, mais aussi des autres effets du mariage, comme la constitution d’un patrimoine familial. Après la lecture des droits et des devoirs des conjoints, le célébrant reçoit le consentement des conjoints et les déclare unis par le mariage. Il leur fait ensuite signer une déclaration de mariage, que les témoins contresignent, avant de la signer lui-même. Cette déclaration sera transmise au directeur de l’état civil et sert à établir la preuve du mariage.

Revoyez avec votre notaire le décorum et les détails de la cérémonie telle que vous la concevez : échange des alliances, lecture de textes, musique, etc. Il est toujours à l’écoute et pourrait même vous faire des suggestions utiles.

Les textes proviennent intégralement des brochures de la Chambre des notaires du Québec.